Eğitimli oyun terapistlerinin danışanların psikososyal sorunları engellemelerine ya da çözmelerine, ideal büyüme ve gelişimi gerçekleştirmelerine yardımcı olmak amacıyla, oyunun terapötik gücünden yararlandıkları kişiler arası bir süreç tesis etmek için kuramsal bir modelin sistemli bir biçimde kullanılması olarak tanımlanmıştır.  Çocuklarda Neden Oyun Terapisi Kullanılır? Konuşmaya, sözel ifade gücüne dayanan ve yetişkinlerde kullanılan klasik terapi yöntemleri çocuklarda pek işe yaramamaktadır. Bunun birkaç nedeni vardır:  Öncelikle, çocuklar çok hareketlidir. Bir çocuk için, bir seans süresi olan 45 dakika boyunca oturmak zordur. Oyun terapisi yaklaşımlarında ise çocuklar hareketlidir. Bu nedenle oyun terapisi çocukların hareketli yapısına daha uygundur.  İkinci olarak, çocuklar içinde eğlence olan etkinlikleri daha kolay devam ettirirler. İçinde eğlenme olmayan etkinliklerden ise sıkılırlar. Klasik terapi yöntemleri çocuklar için eğlenceli değildir. Bu nedenle çocukların terapiye istekle devam etmesi zordur. Oyun terapi yöntemleri ise genel olarak eğlencelidir ve bu terapilerde çocuğun terapiye devamı daha kolay olmaktadır.  Son olarak, çocuklar kendilerini kelimelerle pek ifade edemezler. Hem kelime hazneleri dardır, hem de sözel ifadeyi gerektiren bilişsel süreçleri gelişim aşamasındadır. Bir çocuk “Psikolojim bozuldu, içim kaygı ile dolu, zihnimden çıkmayan takıntılar var” diyerek kendini ifade edemez. Yani iç dünyasındaki duygu ve düşüncelerini dile dökmek onun için zordur. Halbuki oyuncaklar çocuğun kelimeleridir. Çocuklar oyuncakları kullanarak iç dünyalarını oyuna yansıtırlar ve yine oyuncaklar yolu ile iç dünyalarındaki karmaşayı çözebilirler. Terapistler çocukların oyunlarını gözlemleyerek hem çocuk hakkında bilgi sahibi olabilirler hem de çocuklara psikolojik sorunların çözümünde yardımcı olabilirler.  Çocuklar büyük bir oyun aşkı ile doğarlar. Yetişkinler için konuşmak neyse, çocuklar için de oynamak odur. Ünlü oyun terapistlerinden Garry Landreth bu gerçeği şöyle ifade eder: “Kuşlar uçar, balıklar yüzer ve çocuklar oynar.” Oyun terapisi çocuklar için zaten çok doğal olan bir süreci terapiye çevirdiği için, çocuklar kolaylıkla terapiye gelip, sorunları üzerinde çalışabilirler.  Oyun Terapisi Hangi Yaş Grubunda Kullanılır? Oyun terapisi genel olarak 2-12 yaş çocuklarında kullanılır. Ancak Theraplay yöntemi ergenlerde de kullanılabilmektedir. Bununla birlikte Kum Terapisi ve Kukla Terapisi yetişkinlerde de kullanılan ve etkili sonuçlar veren oyun terapi yöntemlerindendir.  Hangi Durumlarda Oyun Terapisinden Yararlanılır? Herhangi bir semptom, psikopatoloji olmadan da çocuğun aile ilişkilerini anlamak, dünya hakkındaki fikirlerini anlatabilmesine yardımcı olarak da oyun terapisi kullanılabilir.   Bağlanma, ayrılma problemleri Gelişim geriliği Özgül öğrenme güçlüğü DEHB Travma, yas Okul problemleri OKB Depresyon Kaygı Kardeş kıskançlığı Yemek yeme sorunları Gece korkuları, korkular Özgüven, sosyal beceri Agresyon, saldırgan davranış Çekingenlik, utangaçlık Oyun terapisinde oyuncaklar çocuğun kelimeleri ve oyundaki aktivite dilidir.Çocukların dil gelişimleri bilişsel gelişimlerine bağlıdır. Bu açıdan bakıldığında çocuğun kelime repertuarı yetişkinler kadar zengin değildir. Çocuklar dünyalarında neler olup bittiği ile ilgili iletişimi oyun yoluyla kurarlar. —Nesne üzerinden kendisi hakkında bilgi vermesi daha kolaydır.Oyuncakların kullanımı çocuklara korkularını, kaygılarını, fantezilerini, suçluluk duygularını, insanlardan çok objelere transfer etmelerini sağlar. Çocuklar oyun oynarken oyunun bir parçası olarak gördükleri duyguları hakkında konuşmak konusunda daha az savunmacıdır. Materyal kullanımı ile duyguların anlatılması olaylara duygusal bir mesafe sağlar ve çocuk kendisini daha iyi ifade eder.  İnsanın içinde kendini iyileştirme gücü vardır.Oyun terapisinde çocuk, bu gücün farkına varır. Bizler “iyileştiren” değil, yalnızca iyileşme konusunda birer aracıyız. Yaşanmış olumsuz olaylar üzerinde oyun yolu ile çocuk bir kontrol ve güç sahibi olur. Ayrıca yaşanılanı daha iyi anlamlandırabilir. Oyun terapisi duyguların konuşulması için güvenli bir ortam sağlar.Oyun terapisinin güvenli ortamında çocuk olumlu ve olumsuz durumları bir arada yaşayarak öğrenir. Aynı zamanda duygu ve biliş yaşantısal olarak gelişmiş olur. Gerçek hayatta kontrol edilemeyen duygular ve durumların oyun terapisinde sembolik yansımalarla kontrollü olarak yaşanıyor olması, oyun terapisinin önemli bir fonksiyonudur. Oyun terapisi doğrudan ve dolaylı bir öğrenme sağlar.Kuklalar ve oyuncaklar ile doğrudan bir öğretim yapılabilir. Çocuk oyun içerisinde zevk alarak öğrenir ve daha kalıcı olur. Ayrıca oyundaki karakterlerin davranışları değiştirilerek dolaylı öğretim yapılabilir.  Oyun terapisi olumlu duygulanım için bir ortam sağlar.Depresif bir çocuk ile keyifli bir oyun seansı geçirmek ve çocuğun sonraki seansı istekle beklemesi bile tedavi edicidir. Oyun yolu ile olumlu duygulanımlar yaşanmış olur.  Oyun terapisi çocuğun öz kontrolünün gelişimi için önemlidir. Çocuğun karar almak için sorumluluk almasını ve kabul edilemezdavranışların kontrollü, kabul edilebilir hale çevirebilmesini sağlar. Ç: Hangi oyuncak ile oynayayım?T: Buna sen karar verebilirsin. Bağlanma ve ilişki geliştirme konusunda ilerleme sağlanır.Çoğu çocuk terapiye kendi isteği ile gelmez. Devamlılığı sağlanan seanslar ile terapide ittifak oluşturulur. Bu ittifak annenin de oyuna katılması ile ya da oyun sürecindeki ittifakın biçiminin anneye anlatılması ile evdeki bağlanma da artar. Bu durum anne için de iyileştiricidir.